高村光太郎とは？日本近代彫刻の巨匠と詩人の顔を持つ生涯と作品を紹介

高村光太郎という名前に、どこか聞き覚えのある人は多いかもしれません。

詩人として、彫刻家として、そして明治・大正・昭和の激動の時代を生きた芸術家として、彼は日本美術史に大きな足跡を残しました。しかし、その全貌を知る人は意外と多くありません。

• 「高村光太郎って結局どんな人物？」
• 「代表作や芸術的な特徴は？」 
• 「どこで彼の作品を実際に見ることができる？」

この記事では、彼の生涯と芸術的ルーツをたどりながら、代表作の魅力や背景、そしてその作品を鑑賞できる美術館まで網羅的にご紹介します。

高村光太郎の魅力は、単なる芸術作品としての完成度だけでなく、彼の人生観や時代との対話が凝縮されている点にもあります。その芸術性に触れることで、日本の近代美術がどのように形成されていったのか、そして骨董品や美術品を選ぶ際の新たな視点も得られるでしょう。

高村光太郎とは

高村光太郎は、日本を代表する彫刻家です。同じ彫刻家でもある父・高村光雲の長男として生まれました。

幼い頃から父・光雲のもとで木彫の技術を学び、東京美術学校彫刻科を卒業後はさらなる研鑽のため、欧米に留学しています。

高村光太郎はフランス滞在中に、オーギュスト・ロダンの作品に衝撃を受けました。そのため、高村光太郎の作品は人間や小動物などの『生命』が表現されているものが多く残っています。

帰国後も、伝統的な日本彫刻の枠にとらわれない作品を多く残しました。晩年には、十和田湖畔の彫刻制作を成し遂げ、高い評価を得ています。まさに、日本の近代彫刻の先駆者と言えるでしょう。

次の記事では、高村光太郎の父・高村光雲も紹介しているので、興味がある方は参考にしてください。

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高村光太郎は詩人としての一面もある

高村光太郎は彫刻家として知られている一方で、詩人としても有名です。とくに、1914年に自費出版した『道程』は『僕の前に道はない　僕の後ろに道はできる』という冒頭のフレーズが国語の教科書にも載るほど有名です。

その後も、身近な自然や日常を題材にしたものから社会の不条理を嘆いた詩まで、多彩な作品を残しています。なかでも、妻・智恵子への愛情を綴った『智恵子抄』や戦時中の自らの言動を反省した『典型』が有名です。

このように、高村光太郎は彫刻という造形と詩という言葉で、日本近代の芸術を作った珍しい人物と言えるでしょう。

高村光太郎と妻・智恵子との関係

高村光太郎の生涯を解説するうえで、妻・知恵子との関係は欠かせません。

智恵子と光太郎は1912年頃に出会います。お互い分野は違いますが、智恵子は洋画家、光太郎は彫刻家として語り合う中で惹かれ合い、結婚します。

新婚当初は困窮しながらも、二人で創作に没頭しています。光太郎にとって、智恵子は最良の理解者であり、作品のモデルにもなったミューズでした。

智恵子が亡くなった後は、光太郎は嘆き悲しみますが、後に亡き妻への思いを詠んだ詩『智恵子妙』を作成しました。この作品では、智恵子の存在を作品の中に永遠に生けるものとし、自らの愛もまた不滅であることを示しました。

まさに、智恵子なしでは光太郎を語れないほど、彼女の存在は彼の創作に影響を与えています。

高村光太郎の代表的な作品4選

高村光太郎が後世に残した彫刻作品の中から特に有名な4つの作品を紹介します。

• 『手』
• 『鯰』
• 『乙女の像』
• 『成瀬仁蔵胸像』

『手』

『手』は、普通の成人男性より一回り大きな左手をかたどったブロンズ彫刻です。モデルは34歳の高村光太郎自身の左手で、経済的事情から自らの手をモチーフに制作されました。

よく見ると、指先が奇妙な方向に反っています。これは仏像の手の形から着想を得たもので、菩薩を象徴すると同時に、芸術家として生きる光太郎自身の決意表明も表現しました。

西洋で学んだ表現技法と日本の文化が融和した作品となっており、力強さと繊細さが共存する独特の存在感を放っています。

見る者に強い印象を残すこの作品は、光太郎の芸術観や精神性を凝縮した代表作の一つといえるでしょう。

『鯰』

『鯰』は1920年代に小動物の制作をしていた高村光太郎の作品の中で代表的なものです。大きな頭にひげをたくわえた鯰がユーモラスかつ写実的に彫り出されており、日本伝統の木彫技巧と光太郎の独自の感性が発揮された作品です。

当時、光太郎は生活の困窮もあって大作の制作が難しく、小動物や身近な題材をモチーフにした小品彫刻を多数手がけています。「鯰」はその中でも評価が高く、愛嬌のある造形の中に生命の躍動感を宿しています。

関東大震災後の不安定な時代にあって、古来から地震を起こすとされていた鯰をテーマに選んだ点にも、彼なりの風刺やメッセージが込められています。

『乙女の像』

『乙女の像』は、青森県・十和田湖畔に建つ高さ2.1メートルの裸婦像2体からなるブロンズ彫刻です。こちらの作品は、光太郎が手がけた最後の大作として知られています。

互いに向き合い左手を合わせる二人の女性像は、十和田湖のシンボルとして今も湖岸に立ち続けています。モデルは病弱だった妻・智恵子で、台座に智恵子の故郷・福島産の黒御影石が使われている点からも妻への深い愛情がうかがえます。

『乙女の像』は光太郎芸術の集大成であり、戦後日本の再生への願いも込められた作品として今でも現地の人々に愛されています。

『成瀬仁蔵胸像』

『成瀬仁蔵胸像』は、日本女子大学の創立者・成瀬仁蔵の胸像で、光太郎が14年もの歳月をかけて完成させた作品です。

成瀬氏が亡くなる直前に、日本女子大学の依頼を受け制作を進めることになりました。しかし、当時の社会状況や他の制作との兼ね合いもあり、完成までには14年もの歳月がかかっています。

1933年、東京目白の成瀬記念講堂で胸像の除幕式が行われ、台座に仮の台を据えて披露されています。この胸像は現在も日本女子大学成瀬記念講堂に安置され、同校の歴史と伝統を静かに見守り続けています。

威厳と温かみを兼ね備えた成瀬の姿は、今なお多くの学生や関係者に敬愛される象徴となっています。

高村光太郎の歴史・年表

高村光太郎は73年の生涯をかけて、日本の近代美術作品を数多く残しました。

高村光太郎が作る彫刻作品の特徴3選

高村光太郎が遺した彫刻作品には次の3つの特徴があります。

• 特徴①：日本彫刻の伝統と西欧の近代彫刻の融合
• 特徴②：生命や死を表現している
• 特徴③：小動物の木彫小品を多く制作している

特徴①：日本彫刻の伝統と西欧の近代彫刻の融合

高村光太郎の作品の最大の特徴と言えるのが、日本彫刻と西欧の近代彫刻の融合です。幼少期に父から教わった日本伝統の彫刻技法と欧米留学で学んだ近代彫刻が表現されています。

例えば『手』では、東洋の仏教的モチーフに西洋的な肉体表現を彫刻で再現しました。『乙女の像』では、古典的な裸婦像に近代的なフォルムを与えています。

このように、光太郎は日本と西洋を架け橋のように結びつけ、その両者の技法や思想を融合させました。

ただ、伝統とされる日本の彫刻技法を使った作品を制作するのではなく、新しい西洋の表現を取り入れ、作品を進化させてきました。

特徴②：生命や死を表現している

高村光太郎の彫刻作品は生きた人間や動物の生命を表現しています。これは欧米留学中に、ロダンの『作品に魂を込める』という理念に影響を受けているからです。

そのため、彼の作品は人物像の筋肉や骨格を精巧かつ力強く造形しています。また、死も高村光太郎にとって大きなテーマでした。

妻・智恵子がなくなった後には、彼女の面影を写し取るように『智恵子の首』という彫刻も制作しています。生と死というテーマに向き合い、自らが学び、影響を受けた技術を彫刻に落とし込んでいます。

特徴③：小動物の木彫小品を多く制作している

高村光太郎は晩年は大作ばかりですが、貧困時代には小動物の木彫小品を多く制作しています。例えば、代表的な作品として紹介した『鯰』以外にも『蝉』『鮟鱇(あんこう)』といった作品が知られています。

これらは手の平に乗るほどの小さいサイズながら、小動物の特徴を的確に捉えた作品です。高村光太郎の木彫小品は創意工夫を凝らしており、まるでその小動物が生きているかとも思わせるほど、作品に命を吹き込んでいます。

特にその表情や動きのリアルさには、光太郎の観察力と技術の高さが表れています。

高村光太郎の作品が鑑賞できる美術館

高村光太郎の彫刻作品は、次の3つの美術館や縁の地で鑑賞することができます。

• 高村光太郎記念館
• 東京国立近代美術館
• 京都国立近代美術館

高村光太郎記念館

高村光太郎記念館は、岩手県花巻市にある光太郎の作品が展示されています。例えば、光太郎の代表彫刻である『手』や十和田湖にある『乙女の像』の中型試作モデルなどの作品です。

この記念館は戦後に、光太郎が隠居生活を送った当時の住居に隣接しています。また、彫刻作品以外にも、花巻で暮らした際の日記や妻・智恵子が病床中に制作した紙絵など、当時の貴重な資料が多く所蔵されています。

他の美術館にはない資料が展示されているのも、この記念館の魅力の一つです。展示室は2つに分かれ、第一展示室では彫刻作品や彫刻工具類、第二展示室では書や直筆原稿、写真資料などを紹介しています。

東京国立近代美術館

東京国立近代美術館は、東京の千代田区にある高村光太郎の代表作が多く所蔵されている美術館です。例えば『手』や『鯰』、『兎』などが収蔵されており、常設展で展示されることがあります。

近代日本の美術の企画展では、度々光太郎の作品が紹介されることも多く、彼の芸術観や時代背景を理解する貴重な機会となっています。

光太郎の作品を通して、日本の近代彫刻がどのように進化したのか、またその影響が今なお色濃く残っていることを実感できる場所です。

数ある日本近代彫刻の作品を鑑賞できる、美術愛好家にとって見逃せない空間といえるでしょう。

京都国立近代美術館

京都国立近代美術館は、京都市左京区にある関西で高村光太郎の作品を見れる場所です。代表作『裸婦坐像』を所蔵しており、京都館のコレクション展示で目にすることができます。

また、京都国立近代美術館には高村光太郎の劇場（歌舞伎座）という絵画作品も有名です。光太郎は絵画でも独自の視点を持ち続け、その作品群には彼の芸術的な多様性が表れています。

絵画を通じて、彼の彫刻とはまた違った一面を感じることができるため、光太郎の芸術をより深く知ることができるでしょう。関西の美術愛好家にとって、高村光太郎の作品を関西で見れる唯一の場所となっています。

銀座真生堂では明治工芸品を取り扱っています

高村光太郎の作品に大きな影響を与えた明治期ですが、銀座真生堂では明治期の代表的な超絶技巧品である七宝焼を取り扱っております。

七宝焼とは、金属上にガラス質の釉薬で絵付けする伝統工芸で、現在でも日本のみならず、海外で高い評価を受けています。なかには数百万円の価値がある七宝焼もあります。

銀座真生堂では、現代では再現できない超絶技巧品の七宝焼を取り扱っており、実際に鑑賞したり、購入することも可能です。

高村光太郎が活躍した明治・大正・昭和の美術世界に興味を持った方は、こうした工芸品にも目を向けてみると、美術史の奥深さをより実感できるでしょう。

まとめ

高村光太郎は、日本の近代美術において彫刻だけでなく、詩や絵画でも名を馳せた珍しい芸術家でした。彫刻家としては、日本古来の伝統技法と西洋のエッセンスを融合して、生物の生と死を力強く表現しています。

高村光太郎の人生は、一見華やかなものに見えますが、その裏には貧困時代や愛する妻の死や戦争という困難ばかりでした。そんな中でも、創作を続け、後世に多くの作品を残しています。これを機に、高村光太郎の作品を美術館で鑑賞してはどうでしょうか。

そして、近代美術に興味を持った方は、七宝焼などの工芸品を見ると、近代美術の美しさや細工の精巧さを肌で感じることができます。その際は、ぜひ銀座真生堂にお越しください。

銀座真生堂

メディア編集部

七宝焼・浮世絵をメインに古美術品から現代アートまで取り扱っております。 どんな作品でも取り扱うのではなく私の目で厳選した美しく、質の高い美術品のみを展示販売しております。 このメディアで、美術品の深みや知識を発信していきます。