素地を作る

まず、釉薬を焼き付ける素地を作ります。素地には純金属が使われており、中でも加工のしやすさや七宝釉との相性の良さから、銅や銀を用いることが多いです。

金属板に下書きをして金ハサミで切り抜き、焼成する際には反りや歪みが起きないよう、形を整えます。成形には、金型を使ったプレス加工や木槌を使った打ち出しなど、様々な方法があります。

下地を作る

釉薬の着度を上げるために、素地の油膜や汚れを酸で洗浄します。その後、全体に下地色を施して焼成することで、ベースの完成です。

銀線を立てる

模様の輪郭に沿って、純銀製の帯状の線を立てていく作業です。非常に繊細かつ緻密な作業であり、職人の高度な技術が活かされています。この際、同時に銀箔加工の作業も行います。すべて立て終えたら糊で仮固定し、その後、温度と時間を調整しながら焼き付けてしっかりと固定します。

釉薬を差す

色彩豊かな釉薬で模様に色をつけていきます。水や糊で溶き、銀線で囲まれた模様の内側と外側を彩色します。施釉時に多くの水分を含んでいるため、しっかり乾燥させてから焼成します。

焼成する

700～800度に熱した窯に入れて焼成します。数分経ってから取り出すと釉薬がすべて溶けて、光沢と透明感のあるガラス状になります。材料や大きさなどによって、焼成を複数回行う場合もあります。回数がかさむと釉薬の層が厚くなるため、バランスを保つために立て焼や伏せ焼を繰り返します。

研磨

表面を研磨し、艶を出します。粗めのダイヤモンドペーパーから、徐々に細かい目のペーパーに変えていくと、滑らかで艶やかな表面に仕上げることが出来ます。

このように、一つの七宝焼きを作り上げるまでに様々な加工が施されているのです。職人の手で一つ一つ生み出される七宝焼きは、その名にふさわしい美術品であるといえます。